El Caribe, 1710. Durante la guerra de sucesión española, Asbjörn Gunnarsson, marino noruego que llegó a capitán de la Royal Navy británica antes de convertirse en pirata, acepta un trato clandestino a cambio de recibir chivatazos sobre traslados de mercancías que él pueda robar. Su cometido consiste en interceptar una carta del bando de los Austrias y entregársela a los agentes borbónicos de La Habana. Junto con su segunda de a bordo, Ellisif, y su tripulación, Asbjörn se introduce en un mundo donde la clandestinidad, la mentira y las apariencias son la tónica dominante. Apoyándose en criminales y piratas como él, sigue la pista a una misiva cuyo contenido le han prohibido leer, y que sólo le importa en la medida en que le sea útil para sus propios objetivos personales.